‘’De zeer dynamische geopolitieke context en de energietransitie maken dat bestaande handelsrelaties onderhevig zijn aan verandering en we op termijn verschuivingen in wereldwijde logistieke corridors gaan krijgen’’ prof. dr. Theo Notteboom, Professor Maritieme en Haveneconomie, UGent en Universiteit Antwerpen, moderator van deze conferentie

Onze economie richt zich sterk op de internationale handel, de haven is hierbij de grootste economische motor. Hoe behouden we onze sterke positie in deze moeilijke tijd? U hoort Peter Vanden Houte, Hoofdeconoom, ING België.

Als havengebied zijn wij zeer afhankelijk van de grootmachten; de VS, EU, Rusland en China. De impact van de oorlog tussen Rusland en Oekraïne op de onze haven is groot. Rusland was onze vijfde belangrijkste handelspartner. Prof. dr. David Criekemans, Universiteit Antwerpen, gespecialiseerd in geopolitiek, zal het gesprek aangaan over de impact hiervan.

Daarnaast is China al een tijd bezig om haar greep op de Europese zeehavens te versterken, ook in onze containerterminals. EU-lidstaten kunnen hierdoor politiek afhankelijker te worden van China. Het einde van de vrije wereldhandel dreigt. Wat zijn de gevolgen voor de haven? Prof. dr. Sven Biscop, UGent, zal hierover uitweiden.

Een andere belangrijke vraag: welke invloed hebben de handelsbetrekkingen met de VS op de haven? En welk antwoord hebben we op de energieconcurrentie vanuit Amerika? Bart Kerremans, professor Amerikaanse Politiek, KU Leuven, zal dit toelichten.

Tot slot zal Kevin Verbelen, Senior Expert International Trade, Agoria, het gaan hebben over de bovengenoemde ontwikkelingen binnen Europa, en het antwoord wat Europa hiervoor heeft. Welke invloed hebben al deze ontwikkelingen op ons havengebied?

Vlaanderen is al eeuwen een decor van wereldpolitiek, maar wat is het verdienvermogen van onze toekomst? Waar willen we naartoe voor het behoud van de haven als economische motor? De buitenlandse investeringen in ons land zijn met een recordaantal gestegen. Hoeveel willen we in eigen handen houden? En willen we energie afhankelijk zijn van het buitenland? Vlaams Minister-President Jan Jambon zal antwoord geven op deze vragen.

Port of Antwerp-Bruges wil de eerste wereldhaven worden die economie, mens en klimaat verzoent. De fusiehaven wil haar positie in de internationale logistieke keten verder versterken, leiderschap nastreven in de energie- en digitale transitie en tegelijk duurzame meerwaarde creëren. Hoe kijkt Tom Hautekiet, CCO, Port of Antwerp-Bruges hiernaar en wat zijn volgens hem de sterkste troeven voor de haven in deze tijd?

Een groeiscenario voor de toekomst is het meer inzetten op de circulaire economie. De haven zet hier op in met het NextGen District waar steeds meer bedrijven gaan vestigen. Goed nieuws is dat we nu  de eerste polypropoleen recyclingfabriek van Europa krijgen. Waarom heeft het bedrijf hierachter PureCycle voor onze haven gekozen? Wiebe Schipper, Vice President of European Operations, PureCycle licht toe.

Is onze haven wel future proof? Hoe interessant is het voor bedrijven om te opereren in België bezien vanuit een internationaal standpunt? Wat is nodig in de ketens en Hoe kunnen we de haven verduurzamen? Hoe behalen wij ketentransparantie? En hoe kijken deze bedrijven naar alles wat er vandaag besproken is? We gaan in gesprek met onder meer:

• Catrien Scheers, CEO, Fast Lines Belgium
• Ann Wurman, Directeur, essenscia vlaanderen
• Dirk Vanhoutteghem, Bestuurder, Gosselin Group